Il problema del valore delle passioni e' centrale nel pensiero di Plutarco e ritorna in molti dei suoi scritti morali. In quest'opera l'autore delinea un itinerario verso l'autentica serenita' interiore, fornendo una serie di consigli pratici, miranti soprattutto alla prevenzione degli stati d'ansia e del turbamento. Tesi centrale e' che "non bisogna porre la fonte della tranquillita' nelle cose esterne, giacche' essa dipende dal nostro animo". Inutile quindi cercare all'esterno tanto i responsabili della nostra irrequietezza quanto i possibili rimedi: occorre guardarsi dentro e individuare la fonte di serenita' che e' in noi. Solo cosi saremo in grado di ricavare gioia anche dalle cose esterne.