La provincia di Permunian e' un luogo in cui l'ipocrisia e il culto delle apparenze la fanno da padroni, dove la nuova aristocrazia del denaro ostenta tronfia la propria volgarita', dove la stessa religione e' ridotta a commercio in cui si coniugano soldi e fede, rosari e libretti degli assegni. E dove si e' pronti a uccidere un essere umano - un bambino - pur di salvare un esercizio commerciale che rischia il fallimento. Che e' appunto cio' che fa Amedeo Alberoni, il protagonista del libro, per annientare Biscossa Aldegheri, un politico locale colpevole di aver rovinato i suoi interessi. Trent'anni dopo, gravemente malato, il vecchio Alberoni andra' finalmente a confessare il suo piano omicida. La sua confessione pero' non sara' motivata dal pentimento, sia pur tardivo, bensi dal desiderio di passare alla storia. Dalla volonta' di conseguire una qualche grandezza sia pur nel male.